北京时间5月10日，据ESPN报道，热火队总裁帕特-莱利的办公室里，珍藏着一张照片。照片定格于2020年NBA总决赛第五场，吉米-巴特勒精疲力竭，瘫靠在迪士尼世界球馆的场边护栏上，大口喘息着。

这样的瞬间，深深烙印在莱利的记忆中。

本赛季，巴特勒三次被热火队禁赛，最终在2月被交易至勇士队。莱利在年度赛季总结新闻发布会上首次谈及此事，他送上了对巴特勒的祝福，并表示，他相信这位前热火前锋在内心深处也希望老东家迈阿密一切顺遂。

莱利坦言：“毫无疑问，吉米的事对我们球队产生了巨大影响，这点毋庸置疑。所以，责任在我。如果要有人担责，我愿意承受。”

大约一年前，同样是在莱利主持的新闻发布会上，热火与巴特勒的关系开始出现裂痕。当时，巴特勒因伤缺席了热火在首轮对阵波士顿的比赛，最终球队落败。几天后，他在南佛罗里达的一场F1赛事上随意发表言论，称如果自己能上场，热火本可以击败凯尔特人或纽约尼克斯。

莱利对此颇为不满，并在年终发布会上有所表露，双方关系自此愈发紧张。热火拒绝为巴特勒提供一份为期两年、价值1.13亿美元的续约合同；巴特勒屡遭禁赛，还称在迈阿密打球已失去乐趣；球队无奈之下，只能将他送走。

莱利表示：“在本不必续约的情况下拒绝续约，我不会为此道歉，我也不觉得我需要道歉。”

尽管迈阿密方面或许还心有芥蒂，但莱利在这次发言中并未显露分毫。“都过去了，”莱利说，“我祝他一切顺利，也希望他能在心底为我们送上祝福。”

本赛季，热火在东部排名第十，通过附加赛以八号种子身份闯入季后赛，却惨遭骑士横扫，最后两场比赛分别以37分和55分的巨大分差落败。

莱利预计，热火下赛季不会沿用几乎相同的阵容，这意味着球队今夏将积极寻求交易。据莱利统计，在他执掌热火的29个休赛期里，球队至少进行了14次阵容调整。“我们确实需要做出改变，”他说道，“变革势在必行。”

莱利今年3月刚满80岁，即将迎来为热火效力的第30个年头。他表示，短期内暂无退休计划。

“我刚满80岁，对此我深感自豪。80岁就是新的60岁，”莱利说，“我就是这么看待的。我感觉良好，求胜欲依旧旺盛。”

他透露，已与球队大股东米奇-阿里森和首席执行官尼克-阿里森会面，二人都支持他继续前行。不过，变革迫在眉睫。这并非因为他的年龄，而是热火无意经历漫长的重建过程，迫切希望尽快重返争冠行列。

“这是个过程，”莱利说，“但我和球队老板都不愿经历漫长等待。”