当意识到取得了多么巨大的成就时，乌兹别克斯坦的球员们再也无法抑制奔涌而出的情感。这是他们职业生涯中最伟大的时刻，球员们泣不成声，教练团队热泪盈眶，就连未上场的替补队员们也饱含泪水。
英勇的门将尤茨基尔-尤苏波夫双膝跪地，就像其他人那样泪流满面。这位门神在比赛中数次上演精彩扑救，甚至在补时第八分钟还化解了对方的攻势。
在俱乐部层面，尤苏波夫效力于伊朗联赛的胡齐斯坦。没错，这并非一支球星云集的球队，但正是这支队伍，在世预赛客场0比0苦战逼平阿联酋后，实现了许多乌兹别克斯坦人曾认为遥不可及的梦想，历史首次晋级世界杯。
当2026年美加墨世界杯参赛队伍从32支扩军至48支时，名单中确实很可能会出现一些陌生的名字，或许还会迎来一两个世界杯新军。
乌兹别克斯坦恰好符合这一预期。然而，他们的成功晋级其实并非得益于扩军，因为即便沿用四年前卡塔尔世界杯的赛制，他们凭借在预选赛中15战仅1负的出色战绩，同样足以出线。
事实上，对于这个疯狂热爱足球的国度而言，这份喜悦其实是姗姗来迟了。
要知道，这一路走来，他们曾数次与梦想擦肩而过。
晋级世界杯后，乌兹别克斯坦总统赠送全队42辆汽车
“阿布杜科迪尔-胡桑诺夫在曼城效力，但毫无疑问会有更多球员前往欧洲联赛效力，我们拥有很多有天赋的球员。”
乌兹别克斯坦或许现在还算不上足球沃土，但其足协技术总监盖伊-基亚拉相信，这种情况即将改变。
“你可以看到，在过去这些年来，欧洲的俱乐部先是派球探去非洲，再到南美，接着再大批涌向亚洲，但他们忽视了乌兹别克斯坦，”他告诉The Athletic，“这种情况将会改变，而且可以肯定，现在我们会有更多球员前往欧洲，这一点毫无疑问。”
晋级明年的世界杯，意味着当聚光灯照射在乌兹别克斯坦身上时，人们会好奇它究竟能为世界足坛带来些什么。
迄今为止，乌兹别克斯坦或许更以其摔跤而闻名，阿尔图尔-泰马佐夫曾在2004年、2008年和2012年夺得奥运摔跤金牌，尽管后两枚金牌因其药检阳性而被剥夺。
嗯，还有什么呢？他们曾有一位不错的重量级拳击手鲁斯兰-恰加耶夫，他曾短暂拥有WBA世界冠军头衔，并在2009年与弗拉基米尔-克里琴科激战九个回合后，比赛被终止。
哦，还有阿克古尔-阿曼穆拉多娃，这位身高1米9的选手曾是史上最高大的女子网球运动员之一，最高世界排名曾达到第50位。
大概就这些了。
除了上述项目，他们也喜爱冰球、国际象棋或柔道，但他们真正热爱的显然是足球。尽管多数欧洲人对乌兹别克斯坦足球知之甚少，但在他们所处的那片地区，他们绝非默默无闻的鱼腩。
里瓦尔多在职业生涯末期曾在那里有过一段奇特的经历，他曾在乌兹别克斯坦联赛短暂效力，随后还去过安哥拉。前瓦伦西亚和国际米兰主帅赫克托-库珀也曾执掌过乌兹别克斯坦国家队。但更重要的是，在中亚足坛，虽然这并非最广阔的舞台，可他们拥有着绝对的统治实力，并拥有一项引以为傲的纪录，自1991年从前苏联独立以来，他们从未缺席过任何一届亚洲杯正赛。
里瓦尔多2008年曾在乌兹别克斯坦联赛短暂效力
乌兹别克斯坦的人口接近4000万，是整个中亚地区人口最多的国家。这片幅员辽阔的区域位于俄罗斯以南、伊朗和阿富汗以北，还包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦。其陆地面积约半个欧洲，但人口却仅为欧洲的十分之一左右。
虽然他们对足球的狂热已持续数十年，但世界杯却始终与他们失之交臂，他们至少三次以毫厘之差被拒之门外。
至今仍被球迷们议论纷纷的，当属2006年德国世界杯预选赛的出局经历，那场比赛充满着巨大的争议性。
那正是乌兹别克斯坦FIFA排名中达到的历史最高点（第45位）的时期。球队目前排在第57位，2010年时曾一度跌至第109位。
乌兹别克斯坦闯进了对阵巴林的两回合最终附加赛，胜者将晋级下一轮对阵中北美及加勒比海地区球队的洲际附加赛。
他们首回合在主1比0获胜，但他们原本可以2比0取胜的，只因为一名进攻球员提前进入禁区，所以导致那粒罚进的点球被判无效。然而，当值日本主裁并未判罚重罚点球，反而判给了巴林队一个任意球，这显然是属于对比赛规则的错误解读。国际足联赛后也认定裁判犯了“技术性错误”，并下令重赛，但比分却从0比0开始。
“裁判偷走了我们的第二粒进球，现在国际足联又偷走了我们的第一粒进球，”乌兹别克斯坦足协国际关系部主管阿利舍尔-尼基姆巴耶夫当时如此表示。
接下来的结果可想而知。
重赛的首回合以1比1结束，随后在巴林的次回合双方又以0比0战平。这意味着乌兹别克斯坦因为客场进球少被淘汰出局。而巴林队在随后的洲际附加赛中，虽然以1比2的微弱差距负于特立尼达和多巴哥队，但这丝毫未能慰藉怒火中烧的乌兹别克斯坦人民。
在冲击2014年巴西世界杯的过程中，他们离成功更近一步，最终却因净胜球劣势功亏一篑。在倒数第二轮关键比赛中，球队客场0比1负于韩国队，这成为了决定性因素。接着，在争夺2018年俄罗斯世界杯入场券时，他们仅差两分就能晋级决赛圈，可在最后一场比赛中，只需获胜就能出线的他们，却在主场同韩国队0比0战平。
这绝对是一部在关键时刻屡屡搞砸的悲壮史。
那么，作为首个晋级世界杯的双重内陆国（不仅自身是内陆国，其所有邻国也都是内陆国），乌兹别克斯坦此番冲击世界杯又有何不同之处呢？
毕竟，这支球队并非充斥着在欧洲联赛效力的海外精英。事实上，目前25人阵容中的大多数球员（14人）都在本国联赛效力。
但有两位显著的例外。球队队长、主力前锋、队史最佳射手兼精神领袖埃尔多尔-肖穆罗多夫（82场42球），他是罗马的勤勉前锋，上赛季在球队获得意甲第五名的过程中，在各项赛事贡献了7个进球。
另一位则是新晋的国家英雄胡桑诺夫。他的崛起速度堪比流星，仅用两年就从乌兹别克斯坦青年足球联赛跃升至欧冠级别的曼城，期间还曾效力于法国朗斯队。
而能与肖穆罗多夫和胡桑诺夫比肩的球员，恐怕只有效力于莫斯科中央陆军的活力四射的进攻型中场阿博斯别克-法伊祖拉耶夫了。
法伊祖拉耶夫和胡桑诺夫一样，年仅21岁，拥有在更高水平舞台竞争的才华。他已两次当选乌兹别克斯坦年度最佳球员，还入选了2023年亚洲杯的最佳阵容，并在2023-24赛季俄超联赛中被票选为赛季最佳新秀。
在球队的其他方面，整体上呈现出一种顽强而有序的整体作战风格，他们在15场预选赛中仅失11球。
然而，尽管国家队取得了前所未有的成功，人们却已经开始关注正在崛起的下一代球员。
2023年11月，乌兹别克斯坦U17国家队在该年龄组的世界杯上震惊了英格兰，他们在16强赛中以2比1击败对手，随后在四分之一决赛中仅以0比1小负法国队。同年早些时候，他们的U20国家队也打进了U20世界杯的淘汰赛阶段，而在此前几个月，他们刚刚在本土赢得了同级别的亚青赛冠军（法伊祖拉耶夫当时被评为赛事最佳球员）。
去年，乌兹别克斯坦U23国家队在法国参加了奥运会（他们在2023年该年龄段亚洲杯上获得亚军，仅次于日本）。这不仅是乌兹别克斯坦首次参加奥运会的足球比赛，更是该国历史上首次有集体项目代表队参加奥运会。
彼时带领那支U23国奥队的主帅是蒂姆尔-卡帕泽，而如今带领成年国家队晋级世界杯的同样也是他。
43岁的卡帕泽于今年年初接手国家队，接替了因健康原因不得不辞职的前斯洛文尼亚主帅斯雷奇科-卡塔尼奇。“在球队处于上升期时更换主帅并非明智之举，但球员们适应得很好，”技术总监基亚拉表示。这位比利时人曾在阿联酋和沙特阿拉伯的俱乐部担任过类似职务。
基亚拉是在2023年底乌兹别克斯坦U17国家队爆冷击败英格兰后不久受聘的。他发现这里足球人才济济，但缺乏发掘这些人才的体系和保障。首先，在他之前，该国甚至没有技术总监这个职位，也没有长期发展的规划，虽然在这个幅员辽阔的国家分布着不少足球学院，但它们当时都由政府在托管运营。
于是，基亚拉及其团队将这些学院置于足协的管理之下，将原本主要作为青少年社会公益项目的机构转变为更加正规的青训学院体系。基层的草根比赛变也成了各地区顶尖人才之间的正式较量。
“我们一直不乏人才，但如今我们在人才识别方面具有了连贯性，”基亚拉表示，他的工作团队得到了政府的大力支持，“因此，现在不会仅仅只是昙花一现地出现一批好球员了。我们现在看到的是，非常优秀的足球人才正源源不断地涌现。”
“即使是在草根足球的层级，乌兹别克斯坦球员的技术也非常出色。那么我们应该如何利用这点呢？我们现在的训练重点就是围绕这些方面，并专注于踢攻势足球、创造性足球，这更适合我们。”
基亚拉也致力于改变整个足球体系的心态。
“我此前发现的其中一个问题是球员和教练们没有真正的必胜信念，”他补充道，“这体现在我们的比赛方式上，我们曾经非常保守，总认为其他球队更强，觉得我们只是乌兹别克斯坦。”
“所以我们需要改变心态，采用更积极主动的打法。我们现在更具攻击性，配合也更紧密。并且贯彻我们的座右铭，‘求胜的欲望必须永远大于怕输的心’。同样，这也是我们已付诸实践的理念，人们已经开始相信自己了。”
“我们不能忘记，乌兹别克斯坦是一个年轻的足球国家；足协是在1991年苏联解体后才成立的。它也是一个幅员辽阔的国家；有3800万人口；有大量远离首都的广袤地区。而足球是这里的第一运动。这里蕴藏着巨大的潜力。”
现在，这份潜力终于开始显现。
在首都塔什干，能容纳34,000人的Milliy体育场在周二乌兹别克斯坦主场对阵卡塔尔的最后一场预选赛中座无虚席，这场比赛成为了一场举国欢庆的盛事，球队最终3比0获胜。
“明天，我们需要创造历史，”边锋贾洛利丁-马沙里波夫在这个属于国家的重要夜晚的前夕（对阵阿联酋比赛前）曾如此说道，“这应该是让乌兹别克斯坦人民欢欣鼓舞的一天。我们走到这一步是有原因的，现在是时候晋级世界杯了。
“我们的目标是让整个乌兹别克斯坦为之骄傲。”
他们确实做到了。
下一站，世界杯！
原文：《Uzbekistan’s World Cup dream realised: Tears, near-misses and making amends for ‘stolen goals’》
https://www.nytimes.com/athletic/6226853/2025/06/05/uzbekistan-world-cup-qualification/
作者：Tim Spiers
翻译：梁正
作者：梁正
