1月9日，据非洲媒体Sport News Africa消息，时隔近19年，厄立特里亚国家队将重新开始参加非洲杯预选赛。这也将是该国近六年无缘国际足联官方洲际赛事预选赛（世界杯、非洲杯）后首次参赛。因长期缺席国际赛事，目前厄立特里亚队也是国际足联所有成员国中唯一没有世界排名的球队。

据报道，厄立特里亚足球已正式获得非洲足联的“绿灯”，被允许参加未来的非洲国家杯（AFCON）预选赛。一位厄立特里亚足协高层在国家队即将迎来“重大回归”之际释放出积极信号，但围绕着谁将出战、谁来执教的问题，外界仍存在诸多担忧。

“我可以确认，我们已经完成注册，将参加2027年非洲杯预选赛。”厄立特里亚足协主席保罗斯-安德马里亚姆并未召开新闻发布会，而是在东部和中部非洲足球协会理事会官网上作出上述表态，厄立特里亚正隶属于该组织。

厄立特里亚自2008年非洲杯之后便一直缺席该项赛事的预选赛。如今，该国已完成全部行政手续，并作出参赛保证，将参加2027年非洲杯预选赛。这一消息对长期无法参加正式国际比赛、已超过六年未踢国际足联官方赛事的球员而言，无疑是一种解脱。

作为各国足协主席之一，厄立特里亚足协主席保罗斯受邀前往摩洛哥出席本届非洲杯期间的相关活动，并确认已与政府展开“积极的沟通”。同时，他也提出，希望征召多名“效力于非洲大陆之外”的球员，以组建“一支具备竞争力的球队”。

担心遭到重罚因此长期缺席预选赛

由于厄立特里亚多次、甚至在最后时刻退出比赛的行为引发不满，非洲足联在近几个月内修改了相关规定，大幅提高了对缺席官方赛事球队的罚款和禁赛力度。

厄立特里亚足协也清楚，这类处罚可能对国家足球发展造成严重打击。因此，在持续向非洲足联通报进展的同时，足协与政府展开合作，努力争取所需的批准与参赛保障。

这则官宣消息虽然令人振奋，但也让人回想起“红海骆驼”（厄立特里亚国家队绰号）上一次参加非洲杯预选赛，已是2007年9月9日。在那届预选赛中，厄立特里亚在小组中排名第二，仅次于安哥拉，期间还曾在阿斯马拉和内罗毕双杀肯尼亚，展现出一定潜力。

此后，厄立特里亚国家队在2019年9月10日的2022年世界杯预选赛首轮中，以两回合总比分1-4不敌纳米比亚，被淘汰出局。随后，球队仅在2020年1月25日与苏丹进行过一场友谊赛（0-1告负），以及在2025年5月26日和28日，借国家独立32周年纪念活动之机，与尼日尔A队进行了两场友谊赛（0-0、0-1）。

用什么阵容？谁来执教？

尽管安德马里亚姆提到厄立特里亚国家队计划以“分布在世界各地的球员”为核心，这样做“可以避免潜在的临阵退队情况”——但一位足协官员私下表示，目前这些球员是否真的能够到位，仍没有任何确定性。

由于多年缺乏系统比赛，国家队此前仅在独立纪念活动期间短暂集结，阵容几乎全部由本土球员组成，而这些球员平时也只是在零星举办的地区性赛事中参赛。

在缺乏长期训练和正式比赛的情况下，尽管不乏技术型球员，厄立特里亚几乎等同于在当今竞争激烈、毫不留情的非洲足球环境中从零起步。截至目前，关于主教练人选、具体征召哪些球员、以及备战何时启动，仍没有任何消息。不过，无论如何，迈出第一步，总比一直等待要好。